सबसे धनवान मंदिर तिरुपति बालाजी और करोड़ों रुपए में बिकने वाले लड्डू 'प्रसादम' की है गजब की कहानी

ये लड्‌डू जिसे 'प्रसादम' के नाम से जाना जाता है, इसका इतिहास काफी पुराना है. कहते हैं लड्‌डू बनाने से लेकर भक्तों के हाथों में पहुंचने तक उसमें श्रद्धा और विश्वास का रस घुल चुका होता है. आरोप है कि सबसे बड़ी चोट श्रद्धा और विश्वास पर ही हो गई है. इस लड्‌डू का भोग विष्णु अवतार तिरुपति बालाजी को लगने के कारण करोड़ों लोगों की आस्था पर प्रहार के आरोप भी हैं. 'प्रसादम' का कनेक्शन मंदिर की पूजा, श्रद्धा-भक्ति और रीति-रिवाज से सदियों से जुड़ा हुआ है. 

आंध्र प्रदेश के तिरुमला की पहाड़ी पर स्थित मंदिर को तिरुपति बालाजी, भगवान वेंकटेश, वेंकटेश्वर और वेंकटेश्वर स्वामी के नाम से जाना जाता है. मंदिर के गर्भगृह में भगवान विष्णु की प्रतिमा है. कहते हैं सदियों पहले से इस मंदिर में ये खास लड्‌डू तैयार हो रहा है जिसका भगवान को भोग लगने के बाद श्रद्धालुओं तक पहुंचता है. इसे बेसन, चीनी, काजू, किशमिश और अन्य मेवे को शुद्ध घी में मिलाकर तैयार किया जाता है. ये लड्‌डू 'प्रसादम' यहां के धार्मिक महत्व का प्रतीक बन चुका है. 

वर्ष 2009 में मिला था लड्‌डू को GI टैग

प्रसादम के बनाने की विधि और सामग्रियों में सदियों से कोई बदलाव नहीं किया गया था, जिससे इस लड्‌डू का आह्लादित करने वाला स्वाद लोगों के जेहन में बस चुका था. इसे तैयार करने की विधि को पोटू कहा जाता है. इस लड्‌डू को वर्ष 2009 में जीआई (Geographical Indication) टैग मिला था.

तिरुपति मंदिर में लड्‌डू के भोग को लेकर है ये किंवदंती

वैसे तो भगवान विष्णु को पंचमेवा का भोग लगता है पर ये लड्‌डू यहां के पारंपरिक प्रसाद का कब हिस्सा बना इसका कोई तथ्यात्मक विवरण नहीं है. हालांकि लड्‌डू और तिरुपति मंदिर को लेकर एक किंवदंती है. कहते हैं जब तिरुमला की पहाड़ी पर भगवान बालाजी की मूर्ति की प्राण प्रतिष्ठा हुई तो पुजारी ये सोचने लगे कि प्रभु को क्या भोग लगाएं जिससे वे प्रसन्न हों. ऐसे में एक बूढ़ी मां लड्‌डुओं से भरे थाल लेकर आईं औ बोलीं...इसका भोग लगाओ.

पुजारियों ने लड्‌डू का भोग लगाया और प्रसाद वितरण हुआ. जिसने प्रसाद खाया वो स्वाद में कुछ पलों के लिए मानो खुद ही घुल गया. जब बूढ़ी मां की तरफ सबने देखा तो वो गायब थीं. दूर-दूर तक कोई नहीं था. कहते हैं मां लक्ष्मी ने खुद भगवान वेंकटेश के लिए प्रसादम का भोग लोगों को सुझाया था. फिर वहीं से 'प्रसादम' की परंपरा शुरू हुई. 

यहां भक्त क्यों अर्पित करते हैं बाल, चढ़ता है करोड़ों का चढ़ावा

इसके पीछे भी एक किंवदंती है. कहते हैं जब भगवान वेंकटेश्वर ने पद्मावती से विवाह किया था तब उनके पास पद्मावती को देने के लिए कुछ नहीं था. तब परंपरा का निर्वहन करने के लिए उन्होंने कुबेर से कर्ज लिया और कहा कि इसे वे कलियुग के अंत तक चुकाएंगे. कहते हैं भगवान का कर्ज चुकता करने में जो भक्त मदद करता है उसपर मां लक्ष्मी प्रसन्न होती हैं और दोगुनी संपदा देती हैं. तरुपति मंदिर में चढ़े बाल से भी मंदिर को आमदनी होती है. मंदिर में हुंडी (गुल्लक) में भक्त लाखों में भगवान को दान देते हैं ताकि उनका कर्ज उतरने में मदद हो सके और मां लक्ष्मी प्रसन्न हो सकें.